Nellie Oleson (Nellie Owens, Genevieve Masters, Stella Gilbert)

Nellie Oleson on Lauran kilpailija, josta kerrotaan kirjoissa ’Luumujen poukama’, ’Pieni kaupunki preerialla’ ja ’Onnen kultaiset vuodet’. Tämännimistä tyttöä ei itse asiassa koskaan ollut olemassakaan. Nellie Oleson on yhdistelmä kolmesta Lauran todellisuudessa tuntemasta eri tytöstä, ja kirjan Nellieen on otettu joitain piirteitä kaikista näistä.

Nellie Owens nimisestä tytöstä on kuitenkin otettu selvästi eniten piirteitä ’Luumujen poukaman’ Nellie Olesoniin. Nellie syntyi 02.08.1868 Minnesota LeRoyssa. Hän oli siis Lauraa puolitoista vuotta nuorempi ja hänellä oli pikkuveli nimeltään Willie, aivan kuten kirjankin Nelliellä. He muuttivat Walnut Groveen 1873, jossa  perheen vanhemmat William ja Margaret Owens pitivät paikallista kyläkauppaa. Walnut Grovessa myös Laura tapasi Nellien ensi kerran. Walnut Groven ensimmäisten virkamiesten joukossa olivat vuonna 1879 mm. arkistonhoitaja W.H. Owens sekä rauhantuomari Charles Ingalls, joiden on siis täytynyt tuntea toisensa varsin hyvin.

Genevieve Masters oli piloille hemmoteltu Lauran opettajan tytär Walnut Grovessa. Genny käytti hienoja vaatteita ja kauniita kultaisia hiuskiehkuroita, aivan kuten Nellie Olesonkin. Nellie Owensilla ja Genny Mastersilla oli jatkuva taistelu meneillään leikkikentän herruudesta ja kaikkien nuorempien lasten oli pakko valita puolensa. Laura ei suostunut ja pian hänestä tulikin koko lapsilauman "johtaja". Gennyn perhe muutti De Smetiin pian Ingallsien perässä, mutta Owensit eivät. Siksi ’Pieni kaupunki preerialla’ kirjan Nellie onkin pääasiassa Genny Masters.

Kolmas Nellie Olesonin hahmoon vaikuttanut tyttö oli Stella Gilbert. Stella oli köyhä tyttö, joka asui maatilalla lähellä De Smetiä. Vaikkakin köyhä, silti kaunis ja hän oli iskenyt silmänsä Almanzoon. Stellan onnistui saada Almanzo viemään hänet usein vaunuajeluille, joista kerrotaan kirjassa ’Onnen kultaiset vuodet’, mutta kun Almanzolle selvisi Stellan pinnallisuus, ajelut loppuivat. Stellan vaikutus kirjojen Nellien hahmoon tai Nellieen liittyviin tarinoihin on pieni vaikkakin kiistaton.

Siitä, mitä Gennylle ja Stellalle tapahtui myöhemmin elämässä, ei ole paljoakaan tietoa. Myöskään Laura itse ei ollut asioista varma. Hän kirjoitti joillekin faneilleen, että kirjoista tuttu Nellie muutti Louisianaan ja toisille, että Nellie palasi New Yorkiin. On mahdollista, että hän viittasi näissä kirjeissään eri tyttöihin, kenties Genny Mastersiin ja Stella Gilbertiin. On toki myös mahdollista, ettei Lauralla ollut oikeasti sen parempaa tietoa näiden tyttöjen kohtalosta, mutta lapsilukijoiden mieliksi hän päätti kehitellä jonkinlaisen jatkon myös heille - tässä tapauksessa siis kirjoista tutulle Nellie Olesonille.

Historiankirjoista selviää kuitenkin joitain tietoja Nellie Owensin elämänvaiheista. Owensin perhe muutti useita kertoja, ja asuttuaan hetken Kaliforniassa, he muuttivat pysyvästi Oregonin Tillamookin kaupunkiin. Siellä Nellie tapasi tulevan puolisonsa Henry Frank Kirryn. He saivat kolme lasta, Zola Margaret, Lloyd Prescott ja Leslie Henry. Sittemmin Nellie ja Henry erosivat. Nellie kuoli 81-vuotiaana 1949 Oregonin Portlandissa, ja on myös tänne haudattu isänsä ja veljensä viereen. Veli Willie sokeutui jo nuorena ilotulitteen räjähdettyä, kävi sokeidenkoulua, meni naimisiin ja niinikään sai kolme lasta. Laura itse tuskin kuuli sanaakaan näistä Nellie Owensin myöhemmistä vaiheista enää sen jälkeen kun Ingallsit muuttivat pois Walnut Grovesta 1879.

Vertaa tv-hahmoon...